"Вот Масленица пришла - и фьють!"

Считается, что первые блины появились ещё в IV веке до н.э. в Китае. Выпекались они из пшеничной или просяной муки. На Руси пекли смешанные блины: пшено+гречка. Сейчас уже невозможно представить Масляную неделю без блинчиков, но в середине 16 века русские люди вполне обходились и без них. Вот, например, что писали тогда в "Домострое" - "...а на Масленицу подают хворост, орехи, творожную смесь, молоки варёные, жирный творог сухой". Почти в каждом материально благополучном доме, даже в начале 19 века, пекли хворост, род пирожного, жареного в жире.
Сначала этот праздник назывался Комоедица, отмечался в весеннее равноденствие (20-21 марта по современному календарю). Комоедица - "ком" означает медведь. Люди приносили блины великому зверю (первый блин комАм). Медведи ведали лесом, мёдом, а значит - здоровьем, жизнью.
Масленица есть не только у православных христиан, но и у католиков - "Марди Гра" (жирный вторник). Например, во Франции в этот день устраиваются гулянья и обязательный бег с горячей сковородой. И, пока бежишь, изволь подбрасывать над ней блины :-). В Новом Орлеане (США) проводится очень красочный масленичный карнавал.
(а цитатка в названии поста взята из смешного мульта производства "Арменфильм" http://www.youtube.com/watch?v=bBib104p4Mg)