"А ты - улетающий вдаль самолёт..."

Лето звенит, звенит в Новороссийске! Люди (как каждый год) с изумлением говорят друг другу: "Какая жара, никогда ещё такой не было!". Иногда срывается дождик, но это лишь его робкие попытки что-то быстрое нарисовать на пыли, в которой барахтаются воробьи. 25 июня, самый разгар лета.
Именно в такой жаркий день 1904 года, в тогда ещё губернском городе Новороссийске, появился на свет будущий знаменитый испытатель самолётов, автор мировых рекордов, дважды Герой Советского Союза Владимир Константинович Коккинаки. Семья была многодетная, всего семеро деток. Отец Константин Павлович работал портовым весовщиком, получал 40 рублей. Конечно, этих денег совершенно не хватало и третьеклассник Володя пошёл работать. Первым местом работы стали знаменитые виноградники завода по производству шампанских вин "Абрау-Дюрсо", расположенные в 25 километрах от его дома.

Под палящим солнцем, повязав на голову мокрую тряпку, мальчишка снимал с листьев жуков-вредителей или опрыскивал растения, таская на спине тяжеленный баллон с ядом. Позже, Владимир примкнул к рыболовецкой команде, там работал матросом на старых суденышках "Шалупа" и "Ингула", сидел на вёслах, а также помогал взрослым тянуть сеть. Спустя некоторое время устроился работать портовым грузчиком. В артели грузчиков Коккинаки был самым молодым, однако ему принадлежал рекорд по переноске тюка мануфактуры весом в восемнадцать пудов (295 килограммов!). К слову, имя Коккинаки в те годы нередко поминалось в общественной среде — молодой парень являлся известным спортсменом. Он поставил рекорд Северного Кавказа в толкании ядра, превосходно плавал, принимал участие в боксерских матчах, работал на гимнастических снарядах, был вратарем городской сборной по футболу.

Друживший с Владимиром советский писатель Борис Горбатов так писал о Владимире: "Он вырос в крепко сколоченного, могучего советского парня с руками, познавшими прелесть труда; весёлого, горячего, смелого, любимого товарищами, готового на любой риск; немного своевольного, самолюбивого, однако умеющего подчиняться и знающего вкус дисциплины". Когда узнаёшь такие подробности о человеке, сразу становится понятно, как парень из провинции, с начальным образованием (!), смог так многого добиться в будущем, стать героем, прославленным человеком, которого помнят и чествуют по сей день.

Владимир рос в ту пору, когда советская авиация только набирала свои силы и парень из городка, что навсегда связан с морем, стал мечтать о небе. В декабре 1925 года он был призван в Красную Армию, начав службу в 221 стрелковом Черноморском полку. Он неоднократно писал рапорты начальству о переводе его в лётную часть. В конце концов, летом 1927, его отправили в Ленинградскую военно-теоретическую авиашколу.

После окончания курса теоретической подготовки (в 1928 году) Владимир был послан в знаменитую Борисоглебскую лётную школу для прохождения практики. Несмотря на весь энтузиазм, юноше было очень нелегко привыкнуть к небу: самым трудным стало умение рассредоточивать своё внимание во время полета. Курсант Коккинаки никак не мог свыкнуться с тем, что в воздухе необходимо одновременно наблюдать за несколькими приборами. И Володя стал часами сидеть в кабине, стоящего на земле самолета. Не отрывая взгляда от приборов, он приучал себя одновременно видеть стрелки на всех циферблатах. Так постепенно он освоился и в воздухе, научился рассредоточивать внимание и, не думая, чисто механически исполнять то, что от него требовалось.

Ещё одно качество выгодно отличало его от других лётчиков. Большинство курсантов довольно пренебрежительно относились к изучению материальной части, приговаривая: "Наше дело летать, а с моторами пусть возятся "технари". Владимир же, несмотря на насмешки приятелей, все свободные от учебы часы проводил в мастерских, с интересом наблюдая за механиками, расспрашивая их, пытаясь помочь. Так зарождалась его дружба с техникой, сыгравшая важную роль в его будущей жизни...

Вот всего лишь несколько фактов из потрясающей лётной биографии Коккинаки: