Один из любимых фильмов детства - "Где это видано, где это слыхано", режиссёра Валентина Горлова, снятый на киностудии "Ленфильм" в 1973 году по мотивам "Денискиных рассказов" Виктора Драгунского. Тот самый эпизод выступления закадычных друзей, который до сих пор вызывает у меня смех до слёз.
Кто из нас не читал "Денискины рассказы"? По моему, не было ни одного советского ребёнка, который, хотя бы раз, не взял в руки эту книгу.
Источники в Интернете дают разную дату рождения Виктора Юзефовича Драгунского - 30 ноября и 1 декабря 1913 года. Впрочем, что значат даты, когда есть такое чудесное литературное наследие? Когда кто-то произносит фамилию "Драгунский", то сразу же вспоминается песенка про "папа у Васи силён в математике", рассказ о нелюбимой манной каше, выкинутой в окно на голову прохожему, про девочку на шаре, как символе первой любви...
Виктор родился в Нью-Йорке, но семья долго там не прожила, от безденежья сбежала обратно в Гомель, откуда и поехали в Америку "за лучшей жизнью". Сам Драгунский подшучивал над своей недолгой жизнью за океаном: "Да, я родился в Нью-Йорке, но американский образ жизни произвел на меня такое отталкивающее впечатление, что уже через полгода я вернулся на родину".
Когда Драгунскому исполнилось 5 лет, умер его отец. Через несколько месяцев мать вышла замуж за большевика Войцеховича, который погиб в 1920 году в бою. Третьим мужем Риты Драгунской стал актёр еврейского театра Менахем-Мендл Рубин. Рубин учил Виктора Драгунского правильно читать стихи, отбивать чечётку и другому актёрскому мастерству. Виктор обожал отчима и хотел стать актёром, так же, как и он.
Когда семья оказалась в Москве, Рубин создал там актёрскую труппу и эмигрировал в США. А Виктору пришлось и учиться, и работать. Был он и бакенщиком, и шорником, и лодочником, и токарем. Был и цирковым клоуном, актёром театра и кино, руководителем сатирического театра "Синяя птичка"... А ведь была ещё война, во время которой Драгунский записался в ополчение и строил укрепления для обороны Москвы и с 1943 года и до конца войны, вместе с другими артистами, ездил по разным фронтам и давал концерты для солдат.
Во время работы клоуном Драгунский понял, что его главная публика - дети. И вся дальнейшая жизнь, всё творчество Виктора Юзефовича связана с детьми. Он выступал со своими рассказами на радио, объездил множество детских домов, интернатов, школ, и именно тогда писателю пригождалось всё его актёрское мастерство. Детвора обожала его, писала письма, на которые он старался ответить. И каждое своё ответное письмо он заканчивал словами "Дружба! Верность! Честь!".
Так откуда "выросли" его рассказы? Юрий Нагибин писал: "Денискины рассказы" выросли из его безмерной любви к сыну, из жадного внимания к раскрывшемуся перед ним миру детства". Виктор Юзефович очень любил своего сына Дениса и дочку Ксению. И эта любовь сделала детей успешными во взрослой жизни - Денис стал писателем и сценаристом, Ксения тоже писатель. А сын от первого брака с актрисой Еленой Корниловой - Леонид, также был успешным журналистом, долгие годы проработавшим в "Известиях" и написавшим несколько книг.
Виктор Юзефович Драгунский скончался 6 мая 1972 года и похоронен на Ваганьковском кладбище.
"Он упал на траву". Одна из немногих книг автора, написанная для взрослых читателей. Автобиографическая повесть об ополченцах - тихих и незаметных героях Великой Отечественной войны. Драгунский сделал героя повести чуть моложе, чем был сам, он не актёр, а простой маляр, но опыт ополчения у обоих общий. Каждый из этих людей стремится на фронт, но, как к "штыку прировняли перо", так и главное их оружие - лопата. "...мы держались за эти лопаты, это было наше единственное орудие и оружие, и все-таки, что там ни говори, а мы отрыли этими лопатами такие красивые, ровные и неприступные ни для какого танка рвы, что сердца наши наполнялись гордостью. Эти лопаты, любовь к ним и ненависть крепко сплотили нас, лопатных героев, в одну семью". 
"Слониха Лялька". Слониха Лялька заболела, а клоун Николай Ветров вылечил её, потому что "крепко любил и уважал", и была она для него "дороже старого друга". Из этой "малой" истории" выстраивается большая история человека с добрым сердцем, щедрого, бескорыстного, влюблённого в свою профессию, нежно и трепетно относящегося к своему главному зрителю - детям, для которого цирк - это родной дом и целая Вселенная. Рассказ интересен и с познавательной точки зрения, поскольку автор подробно описывает цирковое закулисье. 