
Когда срок пребывания семьи в Триполи подошёл к концу, Соловьёвы вернулись в Россию. По служебной надобности Василия переводили с места на место, и к 1921 году семья обосновалась в Коканде (Узбекистан). Леонид и школу там закончил, и поучился в механическом техникуме, и даже преподавал в школе ФЗУ маслобойной промышленности.
В детстве Лёня очень любил читать произведения Киплинга и Лондона, страсть к путешествиям была у него, что говорится, в крови. Объездил весь Туркестан, собирал и изучал среднеазиатский фольклор (что ему здорово пригодится в творчестве). Заметки о путешествиях стали брать для публикации газеты, а в "Правде Востока" даже работал спецкором. Первый рассказ "На Сыр-Дарьинском берегу" сначала отвергли, но затем он получил вторую премию журнала "Мир приключений".
Именно эта маленькая победа заставила поверить Леонида в свой талант и сподвигла поступить на литературно-сценарный факультет Института кинематографии в Москву (это был первый - ускоренный набор сценаристов). По окончании института, Соловьёв издаёт переводы узбекских, таджикских и киргизских народных песен и сказаний, объединённых под заглавием "Ленин в творчестве народов Востока". Правда, некоторые современники Леонида утверждали, что эти песни сочинил он сам, но экспедиция Ташкентского Института языка и литературы в 1933 году, подтвердила фольклорный источник песен, были представлены "оригинальные тексты" нескольких песен на узбекском и таджикском языках.
[ отрывок песни из Ферганской долины]
В 1932 году Соловьёв издал повесть "Кочевье", через 2 года - сборник рассказов "Поход "Победителя", некоторые из которых понравились Горькому, а в 1938 - повесть "Высокое давление", переиздававшуюся впоследствии под названием "Грустные и весёлые события в жизни Михаила Озерова". Эту повесть ещё иногда называют сценарием - есть там и вредители, международные шпионы, запланированное крушение поезда, есть вор, рассуждающий о своей сверхчеловечности и о том, что ему не по пути с советской властью. Но именно в этой книге читатель видит будущего Соловьёва, того, кто с яркостью, с мастерством, с юмором напишет о человеке простом, но имя которого навсегда останется в истории литературы.
В 1940 году Соловьёв опубликовал роман "Возмутитель спокойствия", именно по которому мы и знаем его как писателя - "Повести о Ходже Насреддине". Книга вышла накануне войны и получила необыкновенную популярность не только в СССР, но и за рубежом. Фильм "Насреддин в Бухаре" вышел в 1943 году и тоже был чрезвычайно популярен.
Роман неоднократно переиздавался, переведён на французский, голландский и другие языки, и даже когда Соловьёва арестовали, книга осталась доступной для читателей.
Арест случился в 46 году (в Великою Отечественную Леонид был военным корреспондентом газеты "Красный флот" на Чёрном море) по обвинению в "подготовке террористического акта". Показания дали другие "антисоветские" писатели, указав, что Соловьёв часто говорил - колхозы себя не оправдали, творческая мысль в застое и т.д. Приговор Особого совещания МВД от 9 июня 1947 года гласил: "За антисоветскую агитацию и террористические высказывания заключить в исправительно-трудовой лагерь сроком на десять лет".
После смерти И. Сталина, за Соловьёва хлопотали родственники, через председателя правления Союза писателей Фадеева, и писатель вышел на свободу по амнистии, отбыв в лагерях 8 лет. Юрий Олеша вспоминал: "О жизни там говорит, что ему не было плохо - не потому, что он был поставлен в какие-нибудь особые условия, а потому, что внутри, как он говорит, он не был в ссылке". Наверное, эта внутренняя свобода позволила Леониду Васильевичу творить и в условиях ссылки. Именно там он закончил повесть "Очарованный принц", вторую часть похождений Насреддина, написанной в сдержанно-грустном стиле.
Последние годы Соловьёв провёл в Лениграде, где подрабатывал написанием и подработкой сценариев на "Ленфильме". К примеру, именно он написал сценарии к "Шинели" Гоголя и "Анафема" Куприна.
Писатель скончался 9 апреля 1962 года.

